Uz Aleksa Pereiru najveća zvijezda UFC-a trenutno je Gruzijac sa španskom adresom prvak perolake kategorije Ilia Topuria, koji je došao u žižu javnosti zbog najavljene moguće priredbe na teritoriji Španije.
Topuria je prepun samopouzdanja ostvario je 16 pobjeda u jednako toliko nastupa, a sljedeća godina mogla bi ga lansirati u sferu popularnosti kakvu su nekada dosezale najveće zvijezde u istoriji UFC-a.
Velik korak ka takvom statusu bila bi UFC priredba u Španiji. Borilački sportovi, posebno MMA, zasad ne uživaju naročito veliku popularnost u Španiji, ali radi se o i te kako zanimljivom tržištu, posebno sada kada UFC ima Iliju Topuriju.
U sedmici uoči UFC 308 priredbe na kojem je Topuria nokautirao Maksa Holovaja, Dana Vajt potvrdio je kako rade na dolasku u Španiju. Nekad tokom 2025. godine UFC bi trebao debitovati na španskom tlu, a Vajt je otkrio kako ciljaju na Barselonu ili Madrid. Međutim, odmah u startu Barselona je pala u drugi plan. Ilia Topuria jasno je dao do znanja da se ne planira boriti u Barseloni, a UFC sigurno neće dolaziti u Španiju bez da Topuria predvodi priredbu.
| Dana White confirms they are talking to Madrid and Barcelona about the first UFC event in Spanish soil.
— MMA Orbit (@mma_orbit) October 24, 2024
Ilia Topuria says he’s not fighting in Barcelona. #UFC308
pic.twitter.com/eMR3Ta5tM1
Čak i kada bi se Topuria predomislio, šanse za dolaskom UFC-a u Barselonu svedene su na minimum. Naime, “RAC1” i “Mundo Deportivo” danas su otkrili kako je gradsko vijeće u Barseloni raspravljalo o potencijalnom dolasku u UFC-a u njihov grad, a odluka vijeća je: “Barselona kaže ‘ne‘ MMA-u (i UFC-u).”
Tutaj pewnie różnica między obecnymi galami (poza skalą) byłaby też taka, że władze miasta pewnie byłyby jakoś zaangażowane w promocję wydarzenia. Zwłaszcza, gdyby np. gala miała odbyć się w jakimś miejskim obiekcie. Jedna taka arena jest zresztą przywołana w artykule: pic.twitter.com/qQdNYUeJV1
— Patryk Prokulski (@PProkulski) October 30, 2024
Kao krivca za ovakvu odluku mnogi vide Topuriu. Poznato je da je Ilia veliki fan Real Madrida, a takođe ne skriva animozitet prema Barseloni. Svjesni kako bi Topuria vjerovatno predvodio priredbu u Barseloni, moguće je da su članovi gradskog vijeća baš zato “zatvorili vrata UFC-u”. MMA eventi održavali su se u Barseloni i održavaće se u budućnosti, što je znak da Barselona nije u potpunosti odbacila ili zabranila taj sport. Ali UFC i Topuriju očito ne žele.
Sada je jasno da Madrid ostaje kao jedina opcija, a Topuria upravo tamo i želi nastupiti. Ilia se nada nastupu na “Santiago Bernabeu”, stadionu Real Madrida, ali teško je očekivati da će UFC svoj debi u Španiji odraditi na tako velikom stadionu. “WiZink Centar” u Madridu, dvorana kapaciteta 15 hiljada gledaoca i ujedno dom košarkaškog kluba Real Madrid izglednija je opcija.