Trenutni UFC-ov prvak u srednjoj kategoriji Drikus du Plesis ne krije da bi u borbi za pojas kao izazivača više želio Hamzata Čimaeva negoli Šona Striklanda.
Situacija pri vrhu UFC-ove srednje kategorije činila se vrlo jasnom sve do UFC 308 eventa koji je održan proteklog vikenda u Abu Dabiju. Drikus Du Plesis prvak je kategorije, a njegov sljedeći izazivač trebao je biti Šon Strikland.
Dana Vajt u više navrata potvrdio je kako će to definitivno biti Strikland, ali UFC 308 zakomplikovao je stvar. Hamzat Čimaev deklasirao je Roberta Vitakera na tom eventu i istakao kandidaturu za nerednog izazivača. Čak ni Dana Vajt nije bio spreman potvrditi Striklanda kao idućeg izazivača, jer svjestan je šta mu donosi Hamzat Čimaev na tronu srednje kategorije.
“Borz” ne samo da je vrhunski borac, nego je i velika zvijezda s ogromnom fan bazom. Marketinški je isplativ, njegovi mečevi uvijek su atraktivni i Vajt se sada mora odlučiti ko će biti sljedeći. Šon Strikland i dalje je uvjeren kako će to biti on, ali javnost osjetno naginje ka Čimaevu, a Hamzata bi odabrao i prvak Drikus Du Plesis.
“Od samog početka smo znali da ako se nešto posebno dogodi u meču između Vitakera i Čimaeva, moglo bi doći do promjene u vezi sljedećeg izazivača. Još uvijek nemamo rješenje te situacije, ali kao fan ovog sporta i kao prvak srednje kategorije, meč protiv Čimaeva nešto je što me uzbuđuje puno više, prilika da nekom oduzmem nulu (neporaženost). Striklanda sam već porazio i znam da ću ga opet pobijediti. Borba protiv Hamzata uzbuđuje me znatno više.”, rekao je Drikus.
Čimaev je oduševio protiv Roberta Vitakera, ali za razliku od Striklenda koji je spašavao ivente i uvijek profesionalno obavljao svoje dužnosti, Čimaev je taj koji je dovodio UFC u probleme. Učestala otkazivanja mečeva, ogromni padovi na vagi, kao i problematično ponašanje tokom “fight weeka”, pratili su Čimaeva tokom posljednje dvije godine.
