KAKO JE “GUŠTER” POMOGAO “GALEBOV” LET
Kako je Brajton dosegao današnje visine
Engleska liga je po mnogima najjača na svijetu, sa najvećom tradicijom i sa najviše neizvjesnosti jer su svi u stanju svakog da pobijede. Svake sezone iskoči neko ko “iznenadi” fudbalsku javnost širom svijeta, a ove godine je to Brajton.
Klub sa “Falmer” stadiona je još jednom pokazao da velike stvari znaju da prave i “mali klubovi”. Brajton je lučki grad na obali La Manša udaljen od prestonice Londona 82 kilometra, a fudbalski klub je osnovan 1901. godine. Upravo zbog svoje primorske lokacije dobili su nadimak “Galebovi”. Ipak, ovaj nadimak je zaživio tek od 1970-ih godina navodno od skandiranja protiv najvećeg rivala Kristal Palasa. Novi grb sa “Galebom” na njemu uveden je 1977. godine, a samo na stogodišnjici i grbu iz sezone 2001/02 njega nije bilo.
Ovaj primorski grad pored “Galeba” obožava i jednog “Guštera” koji je navijače ovog kluba sa istim imenom učinio najsrećnijim ljudima u Engleskoj. Riječ je o Toni Blumu koji ima nadimak “Gušter” koji je nakon što je postao vlasnik kluba iz sezone u sezonu pravio čuda. Posebno se to odnosni na ovu sezonu u kojoj Brajton kolo prije kraja (oni imaju dvije utakmice za odigrati) obezbijedio učešće u evropskom takmičenju iduće sezone. Najvjerovatnije će to biti Liga Evrope jer bi pravo čudo trebalo da se desi pa da na kraju završe sedmi i odu u Konferencijsku ligu. Bod u posljednje dvije utakmice (protiv Mančester sitija kod kuće i direktnog konkurenta Aston Vile u gostima) garantuje im Ligu Evrope. I uz dva poraza mogu u Ligu Evrope ukoliko budu imali bolju gol razliku od Aston Vile, a trenutno su na +20 dok je Vila na +4. Nevjerovatna sezona biće krunisana velikim uspjehom, međutim, u ne tako dalekoj prošlosti ovaj klub bio je pred gašenjem.
U sezoni 1996/97 Brajton je bio blizu gašenja, ali je prodajom stadiona “Goldstone Grounda” tadašnja uprava kluba uspjela da spasi situaciju. Navijači su na mečevima nosali parolu kojom su iskazivali nezadovoljstvo prodajom stadiona.
Klub je tavorio u nižim ligama i 2004. godine došao u situaciju kao sedam godina ranije da bukvalno “o koncu” visi njihovo postojanje. Bili su u minusu od 9,5 miliona funti, a navijači su pokrenuli akciju skupljanja novca pod nazivom “Živi smo i ritamo se”. Klub se održao, a onda im se četiri godine kasnije desilo ono o čemu su samo mogli da sanjaju.
Tada se pojavio već pomenuti Toni Blum, uspješni pokeraš koji je u kockarskom svijetu poznatiji pod nadimkom “Gušter” preuzima klub i podiže ga do današnjih visina. Tri godine od njegovog dolaska, “Galebovi” dobijaju moderan stadion “Amex stadion” (poznatiji kao “Falmer”) kapaciteta 31.000 navijača. Konačno su navijači dočekali taj dan da nakon prodaje “Goldstonea” na svome stadionu bodre svoje pulene.
Brajton je pet sezona proveo u Ligi 1 (treći rang), a onda je 2011. godine uspio da dođe do promocije u Čempionšip. Šest sezona su proveli u drugoj po kvalitetu ligi u Engleskoj. Nije da nisu imali prilike da se nađu ranije u Premier ligi. U sezoni 2012/13 Brajton je izborio doigravanje za promociju u najviši rang, ali je Kristal Palas bio uspješniji. Samo sezonu kasnije, kada je Pojeta zamijenio Oskar Garsia, klub je opet igrao doigravanje, ali ovaj put je ispao od Derbija u polufinalu. Garsia je ubrzo podnio ostavku.
Nova šansa za plasman u Premier ligu bila je u sezoni 2015/16. Brajton je zadnjeg dana sezone gostovao u Midlzboru i trebao je pobjedu za viši rang. “Galebovi” opet nisu uspjeli, izgubili su 2:1 i domaćin je ušao u Premier ligu. Brajtonu je ostao baraž, ali ih je tu zaustavio Šefild Vensdej.
Činilo se da su ukleti “Galebovi”. Da njihova “krila” nisu dovoljno velika da se domognu najkvalitetnije lige. Međutim, kao da su “odrasli” nakon svih neuspjeha i 2017. godine konačno su se plasirali u Premier ligu.
Mnogi su im predviđali da se neće dugo zadržati u društvu najboljih, ali su “Galebovi” sve demantovali iz sezone u sezonu bili sve bolji i ove su to krunisali izborenim izlaskom na evropsku scenu.
Toni Blum je promijenio ovaj kluba, ispisao stranice istorije, ne samo malog engleskog grada Brajtona, već samog fudbala.
Simpatična je ova njihova priča, a čini se da još nije gotova i možda nas već u nekoj idućoj sezoni iznenade “filmskom pričom” poput one Lesterove iz sezone 2015/16.
Izvor fotografije: Getty images