MUNDOBASKET GRUPA D – LITVANIJA
Valenčijunas predvodi oslabljene Litvance
Pred nama je 19. po redu Mundobasket, koji se igra od 25. avgusta do 10. septembra, a ove godine domaćinu su Japan, Filipini i Indonezija. Na Svjetskom prvenstvu biće 32 ekipe, a mi vam predstavljamo Litvaniju.
Selekcija Litvanije igraće u Grupi D zajedno sa Crnom Gorom, Meksikom i Egiptom u Manili. Staro nepisano pravilo koje vrijedi za Litvance jeste nikad ih ne treba otpisati. Ovo je za njih šesto pojavljivanje na Svjetskim prvenstvima, a peto u nizu. Najbolji rezultat su ostvarili su 2010. godine kada su u Turskoj osvojili bronzu savladavši Srbiju 99:88, a četiri godine kasnije su nakon drame izgubili od Francuske u borbi za novu bronzanu medalju.
Litvanci su bez većih problema došli do ovog Mundobasketa, pošto su u grupi sa Bosnom i Hercegovinom, Češkom i Bugarskom imali omjer 5-1. U drugoj fazi su izgubili od Francuske dva puta, ali su pobjeđivali Mađarsku i Crnu Goru (opet zajedno u grupi) i lagano se plasirali na Mundobasket.
Najveći hendikep Litvanaca je neigranje njihovog najboljeg igrača Domantasa Sabonisa koji se nije stigao oporaviti od povrede, a pored njega ni Rokas Giedraitis, Lukas Lekavičijus, Marijuš Grigonis i Edgars Ulanovas neće nastupati za nacionalnu selekciju.
Kako stvari stoje prvo ime biće iskusni Jonas Valenčijunas koji igra u NBA za Nju Orleans Pelikanse. U prethodnoj sezoni upisao je 79 nastupa, a prosječno je bilježio 14,1 poena i 10,2 skokova po meču. Rame uz rame sa njim biće Mindaugas Kuzminskas, Rokas Jakubaitis koji ima solidnu sezonu u Barseloni, kao i igrač Žalgirisa Ignas Brazdeikis. Eigirdas Zukauskas i Margiris Nomantas predvode ovaj sastav po broju odigranih utakmica u kvalifikacijama. Skromnim učincima popunjavaju sve statističke kolone i biće važan šraf Litvanaca na ovom Svjetskom prvenstvu.
Kompletan širi roster čine:
Jonas Valančijunas, Gitis Radzevičijus, Rokas Jokubaitis, Tomas Dimša, Ignas Brazdeikis, Eigirdas Zukauskas, Margiris Normantas, Donatas Motiejunas, Tadas Sedekerskis, Eimantas Bendzijus, Donatas Tarolis, Martinas Sajus, Vaidas Kariniauskas, Mindaugas Kuzminskas i Laurinas Birutis.
Kada je košarka u pitanju Litvanija je uvijek favoriti za neku od medalja, a u grupi sa Crnom Gorom, Meksikom i Egiptom prvo mjesto se ne dovodi u pitanje. Izostanak važnih igrača će sigurno uticati na samopouzdanje, ali budu li perfektni u grupi, to će im dati vjetar u leđa da se spreme za nerednu fazu takmičenja u kojoj ih kostur vodi u grupu sa Grčkom i SAD. Karakteriše ih upornost i požrtvovanost, ako budu dobri procenti šuta za tri poena mogu da pariraju svakom rivalu na turniru. Ukoliko prođu među osam najboljih onda je sve moguće.
Utakmicom sa Egiptom 25. avgusta započinju svoju put, a dva dana kasnije rival im je Meksiko. Grupnu fazu završavaju duelom sa starim znancem Crnom Gorom 29. avgusta.
Izvor fotografije: FIBA