STRIKLAND PREKINUO NIZ PORAZA
Vratio se UFC
Prva ovogodišnja UFC-ova priredba ponudila je nekoliko vrlo zanimljivih mečeva.
Jako teško pao je Striklandu poraz od Kanoniera na posljednjem UFC-ovom eventu u 2022. godini. Nije se Strikland mogao pomiriti s odlukom sudija, a priliku za isprati gorak okus drugog uzastopnog poraza dobio je vrlo brzo.
Kelvin Gastelum otkazao je borbu protiv Imavova na UFC Fight Night 217 eventu samo pet dana uoči samog održavanja istoga. Strikland dobio je ponudu da uskoči na “short notice” i objeručke ju je prihvatio.
Inzistirao je Strikland da se meč održi u poluteškoj kategoriji, jer kako je rekao, nakon tri nedjelje prejedanja picom i kolačima, nemoguća misija bila bi skidanje kilaže za srednju kategoriju. Imavov je pristao, a na vagi se pojavio 4,5 kilograma lakši od Striklanda, ali zasigurno spremniji i svježiji za sam meč.
Ovaj 27-godišnji Francuz dagestanskih korijena ušao je u meč protiv Striklanda s tri pobjede u nizu i nadao se ulasku među top 10 izazivača UFC-ove srednje kategorije. Strikland je pokušavao prekinuti gubitnički niz nakon dva uzastopna poraza, a branio je i sedmo mjesto u na listi izazivača. Odbranio ga je uspješno i jednoglasnom odlukom sudija porazio je Imavova nakon pet vrlo uzbudljivih rundi.
Imavov je otvorio borbu u sebi karakterističnom stilu. Jako lijepo se kretao, djelovao je nešto brže od Striklanda i stvorio mu je ponešto problema kroz brze ulaze i izlaze. Nije Imavov ipak uspijevao konkretnije uzdrmati Striklanda koji se neprestano kretao prema naprijed i vršio je pritisak na Imavova. Šon je također imao jednu podosta sebi svojstvenu rundu u kojoj je ponajviše bacao prednji direkt, ali kao što je najavio, ovaj put je bio frekventniji kad su udarci desnom rukom u pitanju. Bilo je tu puno promašenih pokušaja “overhandom”, ali kako je runda odmicala, djelovalo je da se Imavov sve teže nosi s pritiskom Striklanda i pauza između rundi dobro mu je došla.
Puno agresivniji i puno raznovrsniji bio je Strikland u ovoj borbi, nego li je to bio slučaj u 12. mjesecu protiv Kanoniera. Kombinirao je Strikland svoje boksačke tehnike puno bolje i u prvom dijelu druge runde jako lijepo je pogodio Imavova i lijevim krošeom. Sredinom runde Strckland je upisao i rušenje, ali Imavov se ekspresno vratio na noge. Strikland je u drugoj rundi nešto više tražio i borbu u klinču te je u par navrata imao Imavova pritisnutog uz ogradu kaveza. Imao je i Nasourdine nekoliko jako lijepih boksačkih sekvenci u kojima je pogađao Striklanda u glavu, a Šon bi često prionuo na klinč u takvim trenucima. Vrlo dinamične i uzbudljive prve dvije runde pružili su nam Strikland i Imavov.
Počeo je Strikland sve više i pričati u toku treće runde, ali kao da je pomalo usporio u odnosu na prvih 10 minuta borbe. To ne treba previše čuditi s obzirom da je uskočio na “short notice” pet dana prije borbe. Imavov je u trećoj rundi imao jedan neuspjeli pokušaj rušenja, a i na njegovoj izvedbi vidjelo se očito usporavanje. Strikland ga je sve lakše pogađao prednjim direktima, dok je Imavov uveliko smanjio frekvenciju svojih udaraca. Striklanda je pogodio jednim lijepim lijevim aperkatom, ali govor nije bio baš najbolji uoči četvrte runde. Da ne bude zabune, daleko je Imavov bio od borca koji je apsolutno gotov kondicijski, ali bilo je itekako vidljivo da je usporio u odnosu na prve dvije runde.
Sredinom četvrte runde gledali smo jednu otvorenu razmjenu u kojoj su oba borca lijepo pogađali, ali Imavov je usporio nakon razmjene, dok je Strikland nastavio pogađati prednjim direktom. U jednom trenutku činilo se da je Imavov čak i uzdrman, Šon ga je pokušao rušiti, ali to mu nije polazilo za rukom. Kontrola u klinču uz ogradu kaveza bila je nešto čime se mogao zadovoljiti u tim trenucima. Imamov je krajem runde jako mlako bacao “low kickove” i Strikland ga je nekoliko puta iskontrirao zadnjim direktom. Nije Strikland bio znatno bolji kroz prve četiri runde, ali frekventnije je bacao udarce i utisak je bio da korača ka pobjedi.
Odlučno je Imavov krenuo u posljednjih pet minuta i Striklanda je nekoliko puta kvalitetno pogodio bokserkim kombinacijama. Strikland je i u ovoj rundi imao trenutke u kojima je inicirao klinč i pritisak uz ogradu kaveza, a to mu je obično polazilo. Vjerojatno donekle i zbog činjenice da je na vaganju bio 4,5 kg teži od Imavova. Francuz dagestanskih korijena bio je konkretniji u petoj rundi, a Strikland kao da je čekao kraj kroz višestruke klinčeve uz žicu. Imavov je davao sve od sebe da eventualno dođe i do finiša. Pred kraj borbe Strikland je pozivao Imavova na otvorene razmjene, razmahao se “poput vjetrenjače” i na taj način okončan je ovaj vrlo zanimljivi 25-minutni meč.
49-46 pokazale su dvije sudijske kartice, dok je jedan sudac borbu bodovao rezultatom 48-47. Dileme nije bilo i Strikland je zasluženo pobijedio. Neposredno nakon borbe, Strikland je izjavio da je pobjedu zaslužio i u meču protiv Kanoniera, a zatim se osvrnuo na svoju kondiciju u meču protiv Imavova.
“Bilo je trenutaka u kojima sam počeo propitkivati svoju kondiciju, ali onda sam se sjetio da imam ogromna mu*a i da se mogu boriti i sat vremena ako treba”, rekao je Stikland.
Zahvalio se Strikland i UFC-u te je otkrio kako su mu pristali isplatiti jako veliku svotu novcu da uskoči na “short notice” i spasi “main event” na prvoj ovogodišnjoj priredbi. Izdašni honorar svakako je i zaslužio, a potvrdio je i da zaslužuje svoju poziciju unutar top 10, jer bez većih poteškoća porazio je 12-rangiranog izazivača srednje kategorije.
Izvor fotografije: Twitter