UZ PUNU ARENU DO NOVE POBJEDE
Crno–bijeli dočekuju Žalgiris

Osam i po godina je prošlo od Partizanovog prethodnog učešća u Evroligi, isto toliko i od posljednjeg susreta crno-bijelih sa litvanskim velikanom, Žalgirisom iz Kaunasa.

Svoj posljednji meč na domaćem terenu u Evroligi, u sezoni 2013/14, Partizan je odigrao 4. aprila 2014. baš protiv Žalgirisa i ostvario posljednju pobjedu (77:67).

Tamni oblaci su se tada već nadvili nad Partizanom, finansijska situacija u klubu postajala je sve teža, ali u tom trenutku niko nije mogao ni da pomisli da crno-bijelima slijedi višegodišnje odsustvo iz elitnog evropskog društva. Međutim, samo 21 dan kasnije crno-bijeli su doživjeli pravi nokaut od kog su se godinama oporavljali. Pogađate, u pitanju je ona čudesna trojka Nolana Smita na fajnl-foru (AdmiralBet) ABA lige, 25. aprila 2014. kada je Partizan ostao bez plasmana u Evroligu, što je vrlo brzo izazvalo katastrofalne posljedice po klub, a mladi tim ogromnog potencijala se rasuo po svijetu.

Dugo se Partizan od toga oporavljao, njegov povratak u Evroligu je prije dvije i po godine prolongirala i pandemija koronavirusa, ali ovog ljeta su se crno-bijeli konačno vratili na najveću evropsku scenu, gdje su trinaest godina uzastopno nastupali prije te famozne trojke Nolana Smita. Od početka tekuće sezone odigrana su četiri kola, tim Željka Obradovića ima jednu pobjedu i tri poraza, a u petom kolu Partizan će dočekati Žalgiris u četvrtak od 20.30h.

Prethodni susret ova dva kluba koji smo na početku pomenuli nije imao veliki takmičarski značaj, igralo se za prestiž, ali i da se izbjegne posljednje mjesto u grupi na kraju Top 16 faze. Partizan je u tome uspio, završio je na kraju na sedmoj poziciji sa skorom 4-10, a Žalgiris je ostao na posljednjem mjestu sa dvije pobjede manje.

Pred početak ove sezone, Žalgiris su mnogi smatrali najvećim autsajderom u Evroligi, ali ekipa koju sa klupe vodi Kazis Maksvitis je u prva četiri kola ostvarila dva trijumfa – oba na svom terenu i oba u dramatičnim završnicama. Prvo je litvanski tim velikim preokretom u finišu meča i serijom 8:0 stigao do pobjede nad Virtusom od 68:65, iako je tim iz Bolonje imao vođstvo 65:60. Brazdeikis sa 14 i Smits sa 13 poena su se posebno istakli u tom susretu, a samo 48 sati kasnije u Kaunasu je pala i Barselona (73:72).

Trojka Butkevičijusa je imala ogroman značaj na 26 sekundi prije kraja, a onda i promašaj Kalinića na drugoj strani pri rezultatu 72:70 za Žalgiris koji je zatim u penal-završnici osigurao trijumf. Ovoga puta najefikasniji u pobjedi Žalgirisa bili su Kinan Evans sa 18, Ulanovas i Smits sa po 15 poena i među ovim imenima treba tražiti i najveću opasnost po Partizanov koš u četvrtak. Ali, i crno-bijeli su ubjedljivom pobjedom nad Virtusom značajno podigli samopouzdanje, imaju kvalitet i treba očekivati još jedan njihov trijumf. Atmosfera u Partizanu je sada mnogo pozitivnija nego u proljeće 2014. i ako su se tada crno-bijeli opraštali od Evrolige, sada su na novom početku i uz mnogo nove energije.

Još četiri meča biće odigrana iste večeri, a izdvaja se duel Olimpijakosa i Monaka. Crveno-bijeli iz Pireja su izvanredno započeli novu sezonu, imaju sve četiri pobjede iz prva četiri kola, a sve dodatno dobija na težini ako se ima u vidu da su dvije od te četiri pobjede ostvarili u gostima protiv Barselone i Reala. Saša Vezenkov dominira, najbolji je poenter i skakač u prva četiri kola Evrolige, ima najveći indeks korisnosti i trener Monaka Saša Obradović će imati dosta problema da nađe pravo rješenje za njega. Ali, i Monako je odličan tim, ostvario je tri pobjede, ima sjajne šutere, pa ako Majk Džejms prije svih bude imao svoje veče, gledaćemo pravi spektakl u Pireju.

Za razliku od Olimpijakosa, njegov najveći rival Panatinaikos nije dobro počeo sezonu pod vođstvom Dejana Radonjića. ”Zeleni” su ostvarili samo jednu pobjedu, protiv Crvene zvezde u Beogradu, a u četvrtak će imati novo teško gostovanje, na još jednom ”vrućem” terenu, protiv Makabija u Tel Avivu.

 ”Ponos Izraela” ima odličan raspored na startu sezone i to za sada odlično koristi. Dobio je tri meča na svom terenu, a duel sa Panatinaikosom biće mu već četvrti pred svojim navijačima. Atinjani su se u međuvremenu pojačali Dvejnom Bejkonom, bivšim košarkašem Monaka, i od njega se već od starta mnogo očekuje.

Real će u Madridu biti favorit protiv Virtusa, uzdrmanog porazima od Žalgirisa i Partizana. Ni Madriđani ne briljiraju od početka sezone, imaju polovičan učinak, a u prošlom kolu su savladali Crvenu zvezdu sa 16 poena razlike, iako je utisak da je ta razlika prevelika imajući u vidu dešavanja na terenu u većem dijelu meča.

Berlinska Alba je najprijatnije iznenađenje od početka sezone. Ima tri pobjede i samo jedan poraz, u prošlom kolu od Efesa, ali je čak i poslije tog poraza dobila brojne pohvale, prije svih od najboljeg igrača Efesa, pleja Vase Micića koji je posebno impresioniran mladim igračima Albe. Sljedeća stanica njemačkog tima biće Valensija čijih 1-3 poslije prva četiri kola ne odražava pravu sliku o igri španskog tima. Valensija je jedino u prvom kolu podbacila protiv Baskonije na svom terenu, ali u preostala tri kola, najprije protiv Asvela, pa u Istanbulu protiv Efesa i Fenerbahčea, mečevi su se rješavali u dramatičnim završnicama.